岡山大学は4月29日、死んだふり（擬死）を長く続けるコクヌストモドキの系統を解析し、脳内ドーパミン量の低下や関連遺伝子の変化、さらにヒトのパーキンソン病関連ゲノム領域に対応する多数の変異を確認したと発表しました。研究成果はScientific Reportsに2026年3月17日19時（日本時間）にオンライン掲載され、DOIは10.1038/s41598-026-40050-3です。
共同研究は岡山大学（岡山市北区）を中心に、東京情報大学、東京農業大学、玉川大学が実施しました。擬死時間が長い系統を人為選抜で作出したうえで、脳内ドーパミン量、運動活動、ドーパミン合成やチロシン代謝（ドーパミンの材料となるアミノ酸の代謝）に関わる遺伝子発現を調べ、ヒトのドーパミン作動性経路に関与する遺伝子とのDNA配列比較も行いました。
背景には、パーキンソン病がドーパミン作動性ニューロンの機能低下によって進行する神経変性疾患で、根本治療法が未確立である点があります。擬死時間が長いコクヌストモドキでは、ドーパミン低下や歩行活動の異常、ドーパミン注射で運動が回復することが既に報告されており、今回の解析で遺伝的特徴との対応がより明確になった形です。
今後は、昆虫というシンプルなモデルを使い、行動進化と神経変性疾患を結びつける分子基盤の解明を進めることで、パーキンソン病の発症メカニズム理解や治療戦略検討への応用が期待されます。研究資金には科研費（基盤研究B：23K21343、基盤研究C：25K09771）が用いられました。
【関連リンク】
詳しい研究内容（PDF）: https://www.okayama-u.ac.jp/up_load_files/press_r7/press20260317-1.pdf
大学サイト掲載: https://www.okayama-u.ac.jp/tp/release/release_id1510.html
昆虫生態学研究室（宮竹貴久教授）: https://sites.google.com/view/miyatake/home