国連大学水・環境・保健研究所（UNU-INWEH）は4月29日、重要鉱物の採掘が水不足や汚染、健康被害を招き、負担が貧困層や先住民に偏っているとする報告書を公表しました。報告書によると、2024年の世界のリチウム生産量はおよそ24万トンで、その生産に推定4,560億リットルの水が使われたとしています。これはサハラ以南アフリカで約6,200万人が1年間に使う生活用水量に相当します。
影響は採掘現場で顕在化しています。チリ北部サラール・デ・アタカマではリチウム採掘だけで地域の水使用量の最大65％を消費するとされ、世界の重要鉱物埋蔵量の約16％は、すでに水の使用が供給を上回る地域に存在すると指摘しました。
人権・健康面でも不均衡が大きいとし、エネルギー転換に必要な鉱物の54％が先住民の土地または近接地域に埋蔵されると整理しました。コンゴ民主共和国では鉱山周辺住民の72％が皮膚疾患を経験し、女性や少女の半数以上が婦人科系の健康問題を訴え、子どもが十分な安全対策なしに働く割合はおよそ3割としています。
需要は2040年までにリチウムが約9倍、コバルトとニッケルは倍増が見込まれる中、同研究所は法的拘束力のある国際的デューデリジェンス基準、排水ゼロ化を含む厳格な水・汚染管理、リサイクル強化など循環型経済への投資、地域への公正な利益配分、先住民の自由意思による事前同意の確保を提言しました。対策が進まなければ、クリーンエネルギー移行が不正義を再生産する可能性があるとしています。
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報告書ダウンロード/詳細URL: https://unu.edu/inweh/collection/unu-inweh-report-critical-minerals-water-insecurity-and-injustice